Forme de relief ondulate, descoperite la suprafața planetei Marte, sunt identice cu cele descoperite pe Pământ, în regiunile reci, muntoase. Imagini din satelit, de rezoluție înaltă, au dezvăluit modelele ca niște valuri, ceea ce pentru oamenii de știință e un indiciu că Terra și Marte s-au format în condiții similare. Descoperirea îi va ajuta pe cercetători să înțeleagă mai bine istoria climatică a Planetei Roșii și să caute semne de viață, relatează livescience.com.
Pe Pământ, aceste tipare geografice au fost descoperite pe vârfurile regiunilor reci, muntoase, acolo unde solul îngheață și se dezgheață de-a lungul anului. Dacă pe Marte au fost la un moment dat aceleași condiții climatice reci, atunci în aceste zone, unde s-au găsit modelele sub formă de valuri, trebuie căutate dovezi că pe Planeta Roșie a existat apă la un moment dat și drept consecință chiar viață.
„Înțelegerea modului în care se formează aceste modele oferă informații valoroase despre istoria climatică a lui Marte, în special despre potențialele cicluri de îngheț-dezgheț din trecut, deși este nevoie de mai multă cercetare pentru a determina dacă aceste forme s-au format recent sau cu mult timp în urmă.
În cele din urmă, această cercetare ne-ar putea ajuta să identificăm semne ale unor cicluri climatice trecute sau prezente pe alte planete care ar putea susține sau limita viața” a declarat autorul principal al studiului, JohnPaul Sleiman, doctorand în departamentul de științe ale Pământului și mediului de la Universitatea din Rochester, New York.
Oamenii de știință au publicat descoperirile online în 26 martie în publicația Icarus.
Ipoteze despre istoria planetei Marte
Pe Pământ, astfel de modele ale solului sunt cunoscute sub denumirea de lobi de solifluxiune. Ele se formează atunci când un strat de sol înghețat se dezgheață parțial și se subțiază, făcând ca solul să alunece încet în josul versantului. Efectul creează modele ondulate pe pantele dealurilor din regiunile reci. Marte este mai departe de soare decât Pământul și, în general, mult mai rece, dar lobii marțieni apar doar la altitudini înalte.
Unele studii anterioare au sugerat că regiunile cu altitudine înaltă de pe Marte ar fi putut experimenta condiții de îngheț-dezgheț în istoria climatică recentă a planetei, ceea ce ar explica prezența lobilor similari. Totuși, există multe întrebări fără răspuns legate de lobii marțieni, inclusiv de ce aceștia par a fi semnificativ mai mari decât cei de pe Pământ, potrivit studiului.
Analizând imagini din satelit de înaltă rezoluție ale suprafeței marțiene realizate de camera HiRISE aflată la bordul sondei Mars Reconnaissance Orbiter a NASA, echipa de cercetare a observat că formele de relief ondulate urmăresc același tipar geometric de bază ca și cele din Munții Stâncoși, regiunea arctică și alte zone muntoase reci de pe Pământ.
Coautoarea studiului, Rachel Glade, asistent universitar în cadrul departamentului de științe ale Pământului și mediului de la Universitatea din Rochester, a comparat formele de relief cu modelele observate în lichide. Aceste forme „sunt exemple, care se mișcă lent, de modele granulare frecvente în lichide din viața de zi cu zi, cum ar fi vopseaua care curge pe un perete,” a spus Glade.
Echipa a confirmat, de asemenea, că lobii marțieni sunt mai mari decât cei de pe Pământ: în medie, de aproximativ 2,6 ori mai înalți. Pentru a explica acest lucru, oamenii de știință au formulat ipoteza că Marte are lobi mai înalți deoarece gravitația este mai slabă, ceea ce permite acumulării de sedimente să formeze unde mai înalte înainte de a se prăbuși, potrivit studiului.
Descoperirile susțin ipotezele anterioare că lobii marțieni sunt sau au fost legați de gheața din sol, deoarece formele relevă instabilități fluide. Cu toate acestea, cercetătorii nu au putut confirma doar din datele din satelit dacă apa lichidă a fost implicată în formarea acestor forme de relief. Autorii au sugerat că experimentele de laborator viitoare ar putea explora dacă sunt necesare atât gheața, cât și apa lichidă pentru ca aceste modele ondulate să se formeze.